Sur les listes de grands noms, les noms sont généralement masculins. Brassaï. Steichen. Capa. Cartier-Bresson. McCullin. Benson . Bailey. Parkinson. Beaton .
Il y a des exceptions. Arbus en est un, Goldin en est un autre. Ou, peut-être Leibovitz ou Maier ? Parfois, ces noms sont classés sous des artistes "profondément personnels" ou simplement des "photographes de portrait" ou des "photographes de mode". Cela semble presque dédaigneux.
Un autre nom est Toni Frissell, dont le travail photographique a traversé les genres de la mode au portrait, du photojournalisme à la photographie de guerre , de l'art au sport. Au cours de sa longue carrière, Frissell a produit plus de 300 000 photographies pour des publications telles que Vogue, Harper's Bazaar, Sports Illustrated et Life magazine .
Frissell est né dans une famille aisée le 10 mars 1907 dans l'Upper East-Side de Manhattan. Son grand-père avait été le fondateur et président de la Fifth Avenue Bank de New York. Un milieu privilégié et stable a donné à Frissell le temps et l'occasion de découvrir ce qu'elle voulait faire de sa vie. Elle a suivi une formation de comédienne puis a travaillé dans la publicité avant de débuter sa carrière de photographe.
Son frère Varick, documentariste et cinéaste, a enseigné à Frissell les bases de la photographie. Après que Varick ait été tué dans une explosion anormale (avec 26 autres) lors du tournage d'un long métrage The Viking en 1931, Frissell a commencé sa carrière pour de bon. Elle fait son apprentissage chez Cecil Beaton (dont l'influence se voit dans ses premiers travaux) et commence à travailler comme photographe de mode pour Vogue.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Frissell était la photographe officielle de la Croix-Rouge américaine et du Women's Army Corps. Elle a voyagé en Europe où elle a photographié des soldats et des civils touchés par la guerre. Cela comprenait sa célèbre série mettant en vedette les aviateurs de Tuskegee sur une base aérienne en Italie.
Après la guerre, Frissell revient à la photographie de mode et devient ensuite un photographe portraitiste très respecté. Les antécédents de Frissell lui ont donné accès à des gens comme Jackie Bouvier et les Kennedy. Elle était également amie avec Frida Kahlo et Elizabeth Taylor. Contrairement à de nombreux autres photographes qui trouvent un style et le reproduisent encore et encore, Frissell a développé, changé et lancé de nombreux styles différents tout au long de sa carrière. Son travail allait d'incroyables portraits intimes à des œuvres artistiques magnifiquement conçues de modèles et d'amis qui la plaçaient au premier rang des photographes du XXe siècle.
En 1971, Frissell a fait don de sa collection de 340 000 photographies à la Bibliothèque du Congrès. Elle est décédée de la maladie d'Alzheimer le 17 avril 1988.
