Bob Hyde - Estampes, cartes et cartes postales de Londres dans les années 60

Souvenirs de Bob Hyde par l'auteur Len Deighton.

J'ai rencontré Bob Hyde pour la première fois à la St Martin's School of Art. C'était en 1950 et nous avions servi dans la RAF et eu la chance d'avoir obtenu des bourses d'anciens militaires pour poursuivre leurs études. Nous n'étions pas les seuls ex-militaires là-bas, et la présence de tant d'"étudiants adultes" - dont beaucoup avaient des femmes et des enfants à charge - faisait de l'école d'art un environnement très sérieux.



Confrontés à des élèves si déterminés à apprendre, les professeurs ont été tenus en haleine. Dans ma classe, les anciens militaires comprenaient un général polonais, un officier britannique décoré de Chindit qui avait combattu dans la jungle birmane et un ancien soldat polonais qui s'était échappé d'un camp de prisonniers de guerre allemand et avait traversé le Moyen-Orient pour Angleterre. Ce n'était pas le genre de personnes qui pouvaient être trompées par des instructeurs incompétents.

C'était un groupe coloré et ceux d'entre nous qui n'avaient pas fait plus de deux ans de service national étaient enclins à être impressionnés par eux. Le temps de Bob dans la RAF avait été passé à servir dans une équipe de sauvetage en montagne et il était un individu coriace bien capable de supporter les difficultés quotidiennes, rationnées et rationnées de Londres dans les années cinquante. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un de plus dévoué à son travail, mais nous étions tous les deux des fêtards aussi. Avec le recul, il est difficile de concilier le caractère taciturne, et même un peu timide, de Bob avec la façon dont on le trouvait dans toutes les meilleures soirées, jouant habilement de la guitare et chantant doucement de sa voix rauque de fumeur.

Bob Hyde était un étudiant exceptionnellement talentueux de l'école de peinture, mais pour ceux d'entre nous qui étaient motivés par la nécessité de gagner leur vie après l'école d'art, les beaux-arts semblaient une voie périlleuse. Bob était fait de trucs plus sévères. Cézanne était le peintre préféré de Bob et, lorsque nous partagions un petit appartement, c'était une estampe de "Les joueurs de cartes" de Cézanne qui était accrochée au mur de la cuisine où nous passions tant de temps à cuisiner, à rire, à manger et à parler.

Je ne pouvais pas dire que Bob parlait de peinture à l'exclusion de tout le reste, en fait il n'entrait pas dans le genre de discussion sérieuse sur l'art qui se passait tout autour de nous. Bob était le genre de peintre qui peignait plutôt qu'il ne parlait. Lorsque, diplômé de la St Martin's School of Art, il est devenu serveur au Studio Club, c'est parce qu'il ne devait commencer à travailler qu'en début de soirée et qu'il avait donc la lumière du jour pour peindre. Et pourtant, lorsque vers cette époque je l'ai présenté à quelqu'un comme « peintre », il m'a repris et m'a dit : « Non, je suis serveur ». Je l'admirais pour cette réponse et je m'en souvenais pour toujours. Cela a démontré la profondeur de l'autodiscipline et de la détermination qui étaient l'essence de son caractère. Je n'ai aucun doute que si Bob Hyde n'était pas mort si tragiquement jeune, il serait devenu un talent majeur dans le monde de l'art d'aujourd'hui.

Image : Bob Hyde en 1951 par Len Deighton