Robert Hooke, miembro de la Royal Society (18 de julio de 1635 - 3 de marzo de 1703), fue un erudito inglés que se desempeñó activamente como físico ("filósofo natural"), astrónomo, geólogo, meteorólogo y arquitecto. Se le atribuye ser uno de los primeros científicos en investigar los seres vivos a escala microscópica en 1665, utilizando un microscopio compuesto de su propio diseño. Hooke fue un investigador científico empobrecido en su juventud que se convirtió en uno de los científicos más importantes de su época. Tras el Gran Incendio de Londres de 1666, Hooke (como agrimensor y arquitecto) alcanzó riqueza y prestigio realizando más de la mitad de los levantamientos topográficos y contribuyendo a la rápida reconstrucción de la ciudad. A menudo vilipendiado por los escritores durante los siglos posteriores a su muerte, su reputación se restableció a finales del siglo XX y se le ha llamado "el Leonardo [da Vinci] de Inglaterra".

Hooke fue miembro de la Royal Society y desde 1662, fue su primer Curador de Experimentos De 1665 a 1703, también fue profesor de Geometría en el Gresham College. Hooke comenzó su carrera científica como asistente del científico físico Robert Boyle. Hooke construyó las bombas de vacío que se usaron en los experimentos de Boyle sobre la ley de los gases y también realizó experimentos. En 1664, Hooke identificó las rotaciones de Marte y Júpiter. El libro de Hooke de 1665 Micrographia, en el que acuñó el término célula, alentó las investigaciones microscópicas. Investigando la óptica, específicamente la refracción de la luz, Hooke dedujo una teoría ondulatoria de la luz. La suya es la primera hipótesis registrada de la causa de la expansión de la materia por el calor, de la composición del aire por pequeñas partículas en constante movimiento que generan su presión, y del calor como energía.

En física, Hooke infirió que la gravedad obedece a una ley del inverso del cuadrado y posiblemente fue el primero en plantear dicha relación en el movimiento planetario, un principio que Isaac Newton promovió y formalizó en la ley de gravitación universal de Newton. La prioridad sobre esta idea contribuyó a la rivalidad entre Hooke y Newton. En geología y paleontología, Hooke originó la teoría de un globo terráqueo, cuestionando así la visión bíblica de la edad de la Tierra; también planteó la hipótesis de la extinción de las especies y argumentó que las colinas y montañas se habían elevado debido a procesos geológicos. Al identificar fósiles de especies extintas, Hooke presagió la teoría de la evolución biológica.