Hans Thoma nació el 2 de octubre de 1839 en Bernau, Gran Ducado de Baden, en la Selva Negra, Alemania. Hijo de un molinero, recibió formación en los fundamentos de la pintura de un pintor de esferas de relojes. Ingresó en la Academia de Karlsruhe en 1859, donde estudió con Johann Wilhelm Schirmer y Ludwig des Coudres, este último con una gran influencia en su carrera. Thoma también estudió con Hans Gude, pero se rebeló contra su realismo. Posteriormente, estudió y trabajó, con escaso éxito, en Düsseldorf, París, Italia, Múnich y Fráncfort, hasta que su reputación se consolidó gracias a una exposición de una treintena de sus pinturas en Múnich.[4] Falleció en Karlsruhe en 1924 a los 85 años.