Thomas Cowperthwait Eakins (25 de julio de 1844 - 25 de junio de 1916) fue un pintor, fotógrafo,[1] escultor y profesor de Bellas Artes realista estadounidense. Es ampliamente reconocido como uno de los artistas estadounidenses más importantes.

A lo largo de su carrera profesional, desde principios de la década de 1870 hasta que su salud comenzó a deteriorarse unos 40 años después, Eakins trabajó con precisión del natural, eligiendo como tema a la gente de su ciudad natal, Filadelfia. Pintó cientos de retratos, generalmente de amigos, familiares o figuras prominentes de las artes, las ciencias, la medicina y el clero. Tomados en conjunto, los retratos ofrecen una visión general de la vida intelectual de la Filadelfia contemporánea de finales del siglo XIX y principios del XX.

Además, Eakins produjo varias pinturas de gran formato que llevaron el retrato del salón a las oficinas, calles, parques, ríos, estadios y anfiteatros quirúrgicos de su ciudad. Estos dinámicos espacios al aire libre le permitieron pintar el tema que más lo inspiraba: la figura desnuda o ligeramente vestida en movimiento. En el proceso, podía modelar las formas del cuerpo a plena luz del sol y crear imágenes del espacio profundo utilizando sus estudios de perspectiva. Eakins se interesó profundamente por la nueva fotografía en movimiento, un campo en el que ahora se le considera un innovador.