Vincent Van Gogh (1853-1890) nació el 30 de marzo de 1853 en Zundert, al sur de los Países Bajos, hijo de un pastor. En 1880, a los 27 años, decidió convertirse en artista. Viajó de un lugar a otro, aprendiendo a dibujar y pintar de forma autodidacta y recibiendo apoyo financiero de Theo. En 1886, Van Gogh se reunió con Theo en París y conoció a muchos artistas, entre ellos Degas, Toulouse-Lautrec, Pissarro y Gauguin, con quienes entabló amistad. Su estilo cambió significativamente bajo la influencia del impresionismo, volviéndose más ligero y brillante. Pintó numerosos autorretratos en este período.

En 1888, Van Gogh se mudó a la Provenza, en el sur de Francia, donde pintó su famosa serie «Girasoles». Invitó a Gauguin a unirse a él, pero pronto comenzaron a discutir y, una noche, Van Gogh amenazó a Gauguin con una navaja. Profundamente arrepentido, se cortó parte de la oreja...

El 27 de julio de 1890, nuevamente aquejado de depresión, Van Gogh se pegó un tiro. Murió dos días después.