Rudolf Kalvach nació en Viena, Austria, el 22 de diciembre de 1883. Murió en Kosmanos (ahora Kosmonosy), Bohemia, en lo que ahora es la República Checa, el 13 de marzo de 1932.
Kalvach estudió en la Hochschule für Angewandte Kunst, Viena, con Alfred Roller. Su serie de xilografías Il porto di Trieste es característica de su actividad artística durante este período. Con Oskar Kokoschka y Egon Schiele participó en la primera exposición de Kunstschau en Schwarzenbergplatz, Viena (1908; organizada por un grupo de artistas que habían dejado la Secesión como Klimtgruppe (1905)).
Bertold Löffler, Kokoschka y Kalvach diseñaron carteles para la Kunstschau (1908) y, en consecuencia, sus estilos son muy similares durante este período. Las composiciones de Kalvach son incluso más expresivas que las de Kokoschka. Kalvach también produjo postales para la Wiener Werkstätte (publ. 1908, 1909 y 1910), en las que la expresión dramática, bajo el velo de la sátira, se hace aún más evidente. Evocan un sentimiento trágico tocado con lo grotesco. Kalvach también participó activamente como miembro del Neukunstgruppe.
Kalvach pintó al temple y al óleo, sobre lienzo y sobre tabla. Sus primeros temas reflejan la influencia de Löffler. Estas obras a menudo se componían de grandes manchas monocromáticas y brillantes de color. Poco queda de sus monumentales pinturas al óleo, como La caza (c. 1,5 × 2,0 m; exh. Viena, Gal. Miethke, c. 1918; sin rastrear). Trabajó como dibujante publicitario para el Lloyd austriaco; The Studio (1910) publicó reproducciones de los carteles de Lloyd que diseñó. Después de estudiar esmalte con Adele von Stark en la Kunstgewerbeschule (1909-12), realizó estudios para esmaltes al temple y acuarela, que se exhibieron en la Galerie Miethke (1913).
La sátira y la crítica social fueron factores importantes en la productividad de Kalvach entre 1908 y 1912. Prefiriendo la técnica del grabado en madera, nunca se cansó de retratar todos los aspectos de la vida del trabajador en el puerto de Trieste. Intentó expresar diversos estados de ánimo realzando sus xilografías con acuarelas. También enseñó en la Volkshochschule para la educación de adultos, fundada por los socialdemócratas en 1901 en Ottakring, un tradicional distrito obrero de Viena. El 29 de mayo de 1912 ingresó como paciente en un hospital psiquiátrico donde se le diagnosticó esquizofrenia. A pesar de su alta en septiembre de 1915, fue readmitido entre 1921 y 1926 y murió en otra institución. - Arte de Oxford en línea
Bibliografía:
A. Uboni y G. Uboni: 'Rudolf Kalvach—Leben und Werk', Expressive und dekorative Graphik in Wien zwischen 1905 und 1925 (exh. cat., Viena, Mus. Angewandte Kst, 1979)
Le arti a Vienna (cat. exh., Venecia, Pal. Grassi, 1984)
