Lorenz Oken (1 de agosto de 1779 - 11 de agosto de 1851) fue una figura destacada del movimiento de los filósofos de la naturaleza (Naturphilosophie), quien especuló sobre el significado de la vida, que según ellos derivaba de una fuerza vital que no podía comprenderse completamente mediante métodos científicos. Elaboró ​​la teoría de Wolfgang von Goethe según la cual el cráneo de los vertebrados se formó gradualmente a partir de la fusión de las vértebras. Aunque la teoría fue posteriormente refutada, contribuyó a crear un ambiente receptivo para la teoría de la evolución de Charles Darwin.