Grabados de Kawanabe Kyōsai (1831-1889)

Kawanabe Kyōsai fue un artista japonés que nació en la era del feudalismo y maduró en el período Meiji, cuando el país se convirtió en un estado moderno.

Dibujó a los 3 años, estudió ukiyo-e con Utagawa Kuniyoshi (1798-1861) desde los 7 y se unió a la rama Surugadai de la escuela de pintura tradicional tardía de Kano a los 10 años, donde se formó con Maemura Tōwa, quien le dio el apodo. "El demonio de la pintura".

El talento y el humor de Kyōsai eran evidentes. Se convirtió en caricaturista, satirizando a los grandes y buenos, y luego pintó 'makimono', también conocido como 'batalla de los pedos'. Creó lo que muchos consideran la primera revista de manga en 1874, Eshinbun Nipponchi, con Kanagaki Robun. (La revista cerró después de tres números).

Kyōsai pintó una gran cantidad de cuadros y bocetos, muchos basados ​​en el folclore japonés, como su obra épica The Night Parade of One Hundred Demons. En 1887, escribió Kyōsai Gadan (暁斎画談) en cuatro volúmenes, un libro mitad autobiografía y mitad manual de pintura. Mucho de lo que sabemos sobre la vida de Kyōsai proviene de las páginas de este libro.

Su habilidad para reproducir cualquier estilo japonés es notable. Su prefacio a Kyōsai Gadan comienza: “Queriendo entender tanto a los maestros antiguos como a los nuevos, copié cualquier obra importante genuina que me llamó la atención... La parte más importante de este libro es mostrar a los principiantes de la generación más joven lo esencial de técnica de pincel de maestros famosos del pasado y del presente y, además, provocar el desarrollo de su propia técnica, permitiéndoles finalmente dominar una habilidad que supera a los hombres de antaño”.

Su arte motivó su arresto en tres ocasiones. En octubre de 1870, Kyōsai fue detenido durante varios meses y sentenciado a cincuenta latigazos por satirizar lo que vio como la actitud servil de las autoridades hacia los occidentales.