Pósters e impresiones para bicicletas y ciclismo

Carteles publicitarios de sus gustos por la bicicleta y el ciclismo de finales del siglo XIX y principios del XX.

La líder de los derechos civiles, Susan Brownell Anthony, que desempeñó un papel importante en el sufragio femenino estadounidense, fue entrevistada en el New York World en 1896 y dijo:

Creo que [la bicicleta] ha hecho más por emancipar a las mujeres que cualquier otra cosa en el mundo. Me regocijo cada vez que veo pasar a una mujer en bicicleta. Le da una sensación de confianza en sí misma e independencia en el momento en que toma asiento; y se va, la imagen de la feminidad sin trabas.

Fue el apogeo de la locura por las bicicletas en los Estados Unidos, o al menos lo que se pensó como una locura, y al año siguiente, en 1897, se vendieron más de dos millones de bicicletas en los Estados Unidos. La publicidad de la nueva tecnología con carteles para bicicletas y ciclismo estaba funcionando.

Por supuesto, no era solo en Estados Unidos donde las mujeres usaban bicicletas en gran número. En el mismo año, una 'corresponsal femenina' en el Manchester Guardian informó que:

El próximo verano será la temporada femenina en lo que a ciclismo se refiere. Casi todos los que uno conoce están comprando una bicicleta o hablando de comprar una.

El punto divertido sobre la manía del ciclismo, ya que afecta al mundo femenino, es que no solo los jóvenes y frívolos, sino también los serios y de mediana edad se ven influenciados por ella. La dama puede que ya no sea joven; ella puede ser fuerte; es posible que nunca se supiera que se apartara ni un pelo del canon de decoro aceptado más estrecho. De nada sirve: ninguna de estas cosas la salvará: si no es una lisiada absoluta, se la verá este verano correteando por las carreteras en bicicleta junto a los más jóvenes y vertiginosos de su sexo.

Phebus Cycles – Según Fanny Erskine en Lady Cycling: “Algunos sabios dicen que los corsés deben descartarse para andar en bicicleta. Esto no es correcto. No debe haber acercamiento a los lazos ajustados, pero un par de corsés con funda de lana brindan un gran soporte; evitan que la figura se vaya al exterior y protegen las partes vitales de los escalofríos”.

Fue la invención de lo que se llamó la bicicleta de seguridad lo que cambió todo, especialmente para las mujeres. Era un antepasado directo de lo que montamos hoy y tenía una cadena, ruedas de tamaño normal y lo que se llamaba un marco de diamante. Aunque se había desarrollado algo similar unos años antes, la primera bicicleta que se denominó “seguridad” fue diseñada por el ingeniero inglés Henry (Harry) John Lawson en 1876. ruedas y eran ridículamente peligrosos, los pies del ciclista estaban al alcance del suelo, lo que facilitaba detenerse y, lo que es más importante, permanecer en él. Una revista de ciclismo estadounidense, The Bearings, lo expresó en 1894:

La bicicleta [de seguridad] llena un deseo muy necesario para las mujeres en cualquier etapa de la vida. No conoce distinción de clases, está al alcance de todos, y ricos y pobres tienen la oportunidad de disfrutar de este popular y saludable ejercicio.