Concebida como ropa interior, hoy en día la camiseta es una prenda básica.
La historia de la camiseta comenzó a finales del siglo XIX, cuando los trabajadores cortaban sus overoles para mantenerse frescos cuando hacía calor.
Las primeras camisetas se fabricaron en algún momento entre la Guerra Hispano-estadounidense en 1898 y 1913, cuando la Marina de los EE. UU. las convirtió en camisetas estándar para toda la tripulación.
No fue hasta 1920 que la palabra "camiseta" apareció en el diccionario inglés, año en que el escritor F. Scott Fitzgerald utilizó la palabra en su novela "A este lado del paraíso":
“A principios de septiembre, Amory, provisto de 'seis trajes de ropa interior de verano, seis trajes de ropa interior de invierno, un suéter o camiseta, un jersey, un abrigo de invierno, etc.', partió hacia Nueva Inglaterra, la tierra de las escuelas”.
Arriba: Camiseta de James Dean: CC BY-SA 4.0: Archivo: Rebelde sin causa (1955) de MoonRiver777,
La camiseta se vuelve genial
Pero la camiseta seguía siendo una prenda interior. Los veteranos sí usaban una camiseta metida en el pantalón después de la Segunda Guerra Mundial, pero, en general, se usaban debajo de las camisas formales.
Todo cambió en 1951, cuando el ídolo de Hollywood Marlon Brando se hizo famoso por llevar una camiseta blanca sencilla en su papel de Stanley Kowalski en la adaptación cinematográfica de "Un tranvía llamado deseo" de Tennessee Williams. Y cuando en 1955 James Dean llevó su camiseta blanca sencilla debajo de una cazadora roja y vaqueros azules en "Rebelde sin causa", todos los chicos populares querían llevar una.
“Fue rebelde, porque las camisetas eran en realidad ropa interior… Fue una declaración política dura”, dice Dennis Nothdruft, curador de la exposición titulada T-shirt: Cult — Culture — Subversion, que mostró la historia radical de la camiseta en el Museo de Moda y Textil de Londres.
Hasta ahí llegó la camiseta blanca lisa. Quizás la primera vez que la camiseta tuvo un eslogan fue en 1948, cuando el candidato presidencial estadounidense, el gobernador Thomas E. Dewey, imprimió el eslogan "Dew-It with Dewey" en camisetas durante su campaña. Una de las camisetas originales se exhibe permanentemente en el Instituto Smithsonian.
Sin embargo, más tarde, en la década de 1950, la imprenta Tropix Togs obtuvo la licencia original para imprimir personajes de Walt Disney. El diseño de camisetas comenzó a despegar.
El negocio creció rápidamente cuando el empresario estadounidense Michael Vasilantone desarrolló su máquina de serigrafía giratoria para prendas en 1960.
“El medio para el mensaje”
La camiseta se convirtió en sinónimo de eslóganes en la década de 1970. Se trataba de "impactar e indignar a la gente y desafiar el statu quo", dice Nothdruft. El New York Times afirmó que la camiseta gráfica era "el medio para transmitir el mensaje".
En la década de 1970, los diseños novedosos de camisetas fueron desviados por el fallecido Malcolm McLaren, vendiendo revistas , causando indignación , pervirtiendo y actualizando el look rebelde de James Dean y diciéndolo en voz alta y sucia .